भारत में लैवेंडर की खेती एक सुगंधित भविष्य: संगीता जोशी, उप निदेशक, सूचना एवं प्रसारण मंत्रालय, भारत सरकार

जालंधर ब्रीज: 17वीं शताब्दी में फ्रांस में प्लेग के प्रकोप के दौरान, चोरों के एक समूह ने प्लेग पीड़ितों के शवों को लूट लिया लेकिन आश्चर्यजनक रूप से उन्हें कभी भी बीमारी नहीं हुई। पकड़े जाने के बाद, अधिकारियों ने प्लेग से बचने के बारे में उनके रहस्य बताने के बदले में चोरों को उदारता की पेशकश की।

चोरों ने लैवेंडर सहित आवश्यक तेलों के मिश्रण का इस्तेमाल किया, जिसे उन्होंने अपने शरीर पर रगड़ा और उसी मिश्रण में भीगे हुए मास्क पहने। अधिकारी इस रहस्योद्घाटन से प्रभावित हुए और नुस्खा प्रकाशित किया, जिसे अब “चोरों के तेल” (thieves oil) के रूप में जाना जाता है। लैवेंडर के एंटीसेप्टिक और शांतिदायक गुणों ने इसे पूरे इतिहास में सुरक्षा और उपचार का प्रतीक बना दिया है, और यह दुनिया के सबसे लोकप्रिय आवश्यक तेलों में से एक बना हुआ है।

लैवेंडर फ्रांस, बुल्गारिया, स्पेन, इटली और यूनाइटेड किंगडम सहित प्रमुख उत्पादकों के साथ दुनिया भर में व्यापक रूप से उगाया जाने वाला पौधा है। पौधे का एक समृद्ध इतिहास है, जो प्राचीन काल से है, और इसका उपयोग मम्मीफिकेशन, सौंदर्य प्रसाधन, स्नान, खाना पकाने और औषधीय प्रयोजनों सहित कई उद्देश्यों के लिए किया गया है। 2007 में स्थापित पहले लैवेंडर फार्म के साथ भारत अब लैवेंडर कृषि उद्योग में एक प्रमुख उत्पादक के रूप में उभर रहा है।

उष्णकटिबंधीय जलवायु जैसी चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, जो पौधों के विकास को प्रभावित करने वाले कवक रोगों और कीटों को जन्म दे सकते हैं, लैवेंडर की खेती का विस्तार तमिलनाडु, कर्नाटक और महाराष्ट्र जैसे क्षेत्रों में हुआ है। हाल के वर्षों में, जम्मू और कश्मीर में लैवेंडर रोपण और उत्पादन को प्रोत्साहित करने के लिए ‘अरोमा मिशन’ के माध्यम से एक बढ़ावा देखा गया है।

सुगंध, साबुन और आवश्यक तेलों जैसे उत्पादों में उच्च मूल्य के कारण भारत में लैवेंडर की खेती की लोकप्रियता बढ़ी है। लैवेंडर की खेती किसानों के लिए दीर्घकालिक लाभदायक हो सकती है यदि वे स्थायी और पर्यावरण अनुकूल बागवानी प्रथाओं को अपनाते हैं। यह जैव विविधता को बढ़ावा देने, पानी के उपयोग और कटाव को कम करने और मिट्टी की उर्वरता में सुधार करने में भी मदद कर सकता है।

जम्मू और कश्मीर में लैवेंडर किसानों का समर्थन करने के लिए, सरकार और अन्य संगठन विभिन्न उपाय कर रहे हैं, जैसे कि मुफ्त लैवेंडर पौधे प्रदान करना और किसानों को तकनीकी निर्देश देना, प्रसंस्करण और मूल्यवर्धन के लिए सुविधाएं बनाना और उचित मूल्य पर किसानों को अपनी उपज बेचने में सहायता करना। जम्मू और कश्मीर हॉर्टिकल्चरल गुड्स मार्केटिंग एंड प्रोसेसिंग कॉरपोरेशन (जेकेएचपीएमसी) किसानों को अपना मुनाफा बढ़ाने में मदद करने के लिए बाजारों तक पहुंच प्रदान कर रहा है।

लैवेंडर पर्यटन दुनिया के कई हिस्सों में एक बढ़ती हुई प्रवृत्ति है, जिनमें से कुछ सबसे लोकप्रिय गंतव्य प्रोवेंस, फ्रांस, उसी क्षेत्र में वालेंसोल पठार, हंगरी में तिहानी और जापान के होक्काइडो हैं। इन स्थलों के आगंतुक लैवेंडर क्षेत्रों और डिस्टिलरी के लिए गाईडेड टूर ले सकते हैं, लैवेंडर-थीम वाले त्योहारों और कार्यक्रमों में भाग ले सकते हैं, लैवेंडर-आधारित उत्पाद बनाने की कार्यशालाओं में भाग ले सकते हैं और लैवेंडर-थीम वाले आवास में रह सकते हैं। लैवेंडर पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए, ये गंतव्य कई गतिविधियों और अनुभवों की पेशकश करते हैं जो दुनिया भर के आगंतुकों को आकर्षित करते हैं। लैवेंडर उगाने के लिए उपयुक्त क्षेत्रों की पहचान करके और उन्हें पर्यटन स्थलों के रूप में बढ़ावा देकर लैवेंडर पर्यटन को विकसित करने के लिए भारत एक समान दृष्टिकोण अपना सकता है। सरकार और निजी क्षेत्र गाईडेड टूर की पेशकश करने, लैवेंडर-थीम वाले आवास और उत्पादों को विकसित करने और आगंतुकों को आकर्षित करने के लिए त्योहारों और कार्यक्रमों का आयोजन करने के लिए मिलकर काम कर सकते हैं।

विपणन और अन्य चैनलों के माध्यम से, पर्यटकों के बीच रुचि पैदा करने के लिए भारत में लैवेंडर पर्यटन के बारे में जागरूकता फैलाई जा सकती है। लैवेंडर पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए, भारत का पहला लैवेंडर महोत्सव मई 2022 में भद्रवाह में आयोजित किया गया था।

लैवेंडर के पौधे अच्छी जल निकासी वाली मिट्टी में पनपते हैं, और लैवेंडर के बीज बोने का आदर्श समय भारत में मानसून के मौसम के दौरान, जून से सितंबर तक होता है। भारत में, आम तौर पर दो प्रकार की लैवेंडर किस्में उगाई जाती हैं: अंग्रेजी लैवेंडर (लैवेंडुला एंजुस्टिफोलिया) और फ्रेंच लैवेंडर (लैवंडुला स्टोचस)। अंग्रेजी लैवेंडर भारतीय जलवायु के लिए अच्छी तरह से अनुकूल है, क्योंकि यह क्षेत्र की गर्मी और आर्द्रता को सहन कर सकता है, जिससे यह खेती के लिए सबसे लोकप्रिय किस्म बन जाती है।

बुवाई के बाद, लैवेंडर के बीज लगभग दो से चार सप्ताह में अंकुरित हो जाते हैं। लैवेंडर के पौधों को न्यूनतम रखरखाव की आवश्यकता होती है, लेकिन उन्हें नियमित रूप से पानी देने की आवश्यकता होती है, खासकर शुष्क मौसम के दौरान। लैवेंडर के पौधे आमतौर पर 12 से 18 महीनों के बाद फूलना शुरू करते हैं, जो कि विविधता और बढ़ने की परिस्थितियों पर निर्भर करता है। भारत में लैवेंडर की कटाई का सबसे अच्छा समय मानसून का मौसम शुरू होने से पहले मार्च से जुलाई तक है। लैवेंडर के फूल हाथ से काटे जाते हैं और आमतौर पर सुबह जल्दी काटे जाते हैं जब सुगंध अपने चरम पर होती है।

भारत में लैवेंडर की खेती धीरे-धीरे गति पकड़ रही है, राज्य सरकारें इसके विकास को बढ़ावा देने के लिए विभिन्न पहल कर रही हैं। जम्मू और कश्मीर सरकार ने लैवेंडर विकास कार्यक्रम शुरू किया है, जो लैवेंडर नर्सरी की स्थापना के लिए किसानों को वित्तीय सहायता प्रदान करता है, लैवेंडर के पौधों, उर्वरकों और उपकरणों की खरीद पर सब्सिडी, और लैवेंडर की खेती के लिए नवीनतम तकनीकों और सर्वोत्तम प्रथाओं पर प्रशिक्षण प्रदान करता है। उत्तराखंड में, राज्य सरकार लैवेंडर पौधों की खरीद पर सब्सिडी और लैवेंडर नर्सरी की स्थापना के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करती है। सरकार किसानों को लैवेंडर की खेती के लिए नवीनतम तकनीकों और सर्वोत्तम प्रथाओं पर प्रशिक्षण भी प्रदान करती है। इसी तरह, हिमाचल प्रदेश सरकार ने एक लैवेंडर की खेती परियोजना की स्थापना की है जो लैवेंडर पौधों, उर्वरकों और उपकरणों की खरीद पर लैवेंडर नर्सरी और सब्सिडी की स्थापना के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करती है। यह परियोजना किसानों को लैवेंडर की खेती के लिए नवीनतम तकनीकों और सर्वोत्तम पद्धती पर प्रशिक्षण भी प्रदान करती है। इसके अलावा, राज्य सरकारें भी लैवेंडर उत्पादों के विपणन के लिए सहायता प्रदान करती हैं, जिसमें किसानों को बाजारों की पहचान करने, ब्रांडिंग करने और उनके उत्पादों की पैकेजिंग करने में मदद करना शामिल है।

सही समर्थन और प्रथाओं के साथ, भारत में लैवेंडर की खेती में एक लाभदायक और टिकाऊ उद्योग बनने की क्षमता है। लैवेंडर की खेती नवोदित किसानों और कृषि-उद्यमियों को आजीविका का साधन प्रदान कर सकती है, जिससे स्टार्ट-अप इंडिया अभियान को बढ़ावा मिल सकता है। जैसा कि कहा जाता है, “जहां चाह, वहां राह” और सरकार और निजी क्षेत्र के सहयोग से, भारत में लैवेंडर की खेती का सुगंधित भविष्य निश्चित रूप से उज्ज्वल दिखता है।